Александр Джакония, МегаФон: «Качественные устройства – основа стабильной сети»

— Александр, с какими целями создавалась лаборатория МегаФона в Санкт-Петербурге? Как она развивалась?

— Центр по исследованию и тестированию оборудования МегаФона был создан в 2008 году для контроля характеристик всего абонентского оборудования, предназначенного для продажи в нашей розничной сети. Согласно политике оператора, пока лаборатория не выдаст положительное заключение относительно той или иной модели, путь на полки наших салонов для нее закрыт.

Начинали мы еще в компании Yota и располагались в их центральном офисе – в «Атлантик Сити» на Савушкина. Одними из первых устройств, попавших к нам на тест, были только что появившиеся на рынке WiMAX-модемы от Samsung – тогда они считались революционными в области беспроводного интернета. Потом появились и собственные LTE-модемы от Yota. Сейчас мы тестируем около 150 наименований различных устройств ежегодно.

С 2014 года лаборатория, как и вся компания Yota, является частью МегаФона. Со временем руководство оператора пришло к выводу, что она должна находиться не в арендованных помещениях, а в собственном здании. В итоге в 2022 году мы переехали на Васильевский остров. Здесь у нас уже нет красивого вида на Финский залив, но с точки зрения технических характеристик, возможностей масштабирования и тестирования разных типов устройств новая лаборатория намного лучше соответствует своим задачам. Обустраивалась она около года.

Александр Джакония, руководитель Центра по исследованию и тестированию оборудования МегаФона.
Фото: МегаФон

— Каким образом качество мобильных устройств сторонних производителей влияет на качество услуг, оказываемых телеком-оператором?

— Если к сети оператора подключено большое количество некачественных устройств, в ней могут возникать разные технические проблемы. Так, если предположить, что чувствительность антенн всех этих устройств окажется в среднем на 3 дБ меньше нормы, оператору нужно будет построить на 30% больше базовых станций, чтобы обеспечить их услугами связи. Понятно, что это и капитальные, и операционные затраты — на обслуживание, электроэнергию.

Другой пример: любой смартфон, подключенный к сети, постоянно определяет уровень сигнала от базовой станции и обменивается с ней данными. В ответ на это базовая станция предоставляет ему определенный радиоресурс — допустим, чтобы он пользовался интернетом с определенной скоростью. И если смартфон неверно измерил уровень сигнала и отправил базовой станции неправильные данные, та отдаст смартфону больший объем радиоресурса, чем ему на самом деле нужен. А соседнему абоненту, который находится в зоне действия этой же базовой станции, радиоресурса может не хватить.

Также есть определенный стандарт чувствительности антенн абонентского устройства, который предусматривает необходимые параметры отключения от сети при низком уровне сигнала. Если смартфон отключается от сети раньше, чем нужно, абонент начинает жаловаться на плохое покрытие, оператор вынужден строить новые базовые станции, хотя по факту без них можно было бы обойтись.

И это далеко не все сценарии. Получается, что чем больше устройств мы протестируем прежде, чем они подключатся к нашей сети, тем меньше неудобств будем испытывать и мы, и наши абоненты впоследствии.

— Какие типы оборудования тестируются сегодня в лаборатории?

— Это все абонентские мобильные устройства, в которые вставляется SIM-карта. В основном — смартфоны, планшеты, модемы, роутеры, а также другие гаджеты вроде смарт-часов. Кроме того, здесь тестируются промышленные NB-IoT устройства: различные датчики, сенсоры, счетчики, которые МегаФон реализует в коммерческом сегменте.

Например, сейчас у нас на очереди — новый флагман Xiaomi, который пока не поступил в продажу ни у кого на российском рынке. К нам он пришел в защитном чехле, который скрывает дизайн устройства, но дает доступ к его экрану и интерфейсам.

Некоторые из тестируемых устройств поступают в защитных чехлах –
никто не должен раньше времени увидеть дизайн новинки.
Фото: Андрей Блинов, spbIT.ru

В целом все производители абонентского мобильного оборудования уже прекрасно знают, что хотя бы за месяц до старта официальных продаж им желательно привезти в лабораторию два образца своего устройства. За это время, как правило, мы успеваем выявить все возможные неисправности, а после того, как производитель их исправит, — подтвердить это. В таком случае мы гарантируем абонентам, что новое устройство, появившееся в салоне связи МегаФона, действительно качественное и не принесет им никаких проблем.

Если же устройство даже после доработки по-прежнему не обеспечивает объявленную в документации скорость передачи данных, со сбоями переходит из 3G в 4G или имеет другие серьезные неполадки, — мы его, конечно, не пропускаем, даже если это какой-то коммерчески успешный флагман.

Среди брендов, повторюсь, — абсолютно все, которые представлены в нашем ритейле, прошли испытания в этой лаборатории. Поэтому мы гарантируем качество всех устройств для наших клиентов. Приходят и российские вендоры: TeXet и другие тестировали у нас свои кнопочные модели, «Открытая мобильная платформа» и YADRO — устройства на «Авроре», а «Лаборатория Касперского» — собственную операционную систему.

Что касается NB-IoT устройств, — они поступают к нам в рамках контрактов МегаФона с коммерческими заказчиками. Например, оператор реализует проект по оснащению предприятия различными датчиками, работающими на его мобильной сети. В этом случае либо заказчик отдает нам на тестирование уже имеющийся у него парк устройств, либо мы рекомендуем ему приобрести определенное оборудование, которое прошло через нашу лабораторию и точно будет работать качественно.

В серверной лаборатории МегаФона стоят такие же базовые станции,
как и на коммерческой сети оператора, только изолированные от внешнего мира.
Фото: Андрей Блинов, spbIT.ru

— Как выглядит ваша лаборатория? Какое оборудование здесь применяется?

— Первый модуль лаборатории — это серверная, где расположены базовые станции, такие же, как и в коммерческой сети МегаФона. Здесь же находится блок управления базовыми станциями, маршрутизаторы и другие сетевые устройства, образующие выделенную, полностью автономную инфраструктуру. Оптический кросс позволяет переключать радиоволны между разными помещениями, а программируемый аттенюатор — изменять мощность излучения. Таким образом мы здесь в миниатюре воссоздаем коммерческую мобильную сеть оператора и можем менять ее параметры, чтобы тестировать абонентские устройства в разных условиях. Ядро этой сети находится в ЦОД МегаФона в нескольких километрах от лаборатории.

Внутри лаборатории проложено 2,5 км коаксиального кабеля – это транспортная сеть, по которой сигнал доставляется в два экранированных помещения, где необходимо обеспечить покрытие.

Блок управления позволяет гибко изменять настройки сети.
Фото: Андрей Блинов, spbIT.ru

Соответственно, в этих помещениях и проводится большинство тестов. Они представляют собой монолитные сварные конструкции, покрытые радиопоглощающим материалом, предназначенные для создания изолированного от внешнего мира покрытия мобильной сети. Здесь автономная система вентиляции и кондиционирования, подведено электричество. Чтобы в таких комнатах проверять несколько гаджетов одновременно, их помещают в специальные «коробки» — шилдбоксы. Внутри этих шилдбоксов мы можем посредством оптических кроссов выводить сигнал разных базовых станций, собирать разные тестовые стенды. Внутри рядом с тестируемым устройством можно положить ноутбук, который снимает определенные параметры.

Также в нашем арсенале есть прибор для измерения электрических характеристик оборудования. Мы его используем преимущественно для тестирования устройств NB-IoT.

В шилдбоксе есть всё, что необходимо для изолированного тестирования устройств.
Фото: Андрей Блинов, spbIT.ru

— Здесь в стене еще расположены какие-то странные окошки, похожие на иллюминаторы.

—  Они должны будут выполнять очень важную функцию. Когда проектировали лабораторию, то предполагали, что нам в будущем придется тестировать устройства с 5G. Базовые станции для 5G имеют другой форм-фактор, в них нет разнесения на блок управления и радиоблок, в качестве антенны используется фазированная решетка, и главное — нет разъема, куда можно воткнуть радиокабель. А нам он нужен для того, чтобы изменять мощность излучения этого радиомодуля. Поэтому мы нашли настоящий патент (60-х годов) и, основываясь на нем, сделали такие отверстия с раскрылами, с помощью которых можем регулировать мощность базовых станций. Их здесь два одинаковых, так как нам важно, в том числе, контролировать передачу обслуживания устройства от одной базовой станции к другой. В данный момент створки не применяются, так как мы не тестируем устройства в 5G диапазоне, но такое техническое решение — хороший задел для будущих тестов в лаборатории.

Простое механическое приспособление призвано помочь в тестировании технологии будущего.
Фото: Андрей Блинов, spbIT.ru

— По каким критериям происходит тестирование? Какие ключевые метрики вы получаете?

— Для каждого типа устройств существует собственная программа тестирования, сформированная в соответствии с международными стандартами качества и периодически обновляющаяся. Например, программа для смартфонов состоит примерно из 250 тест-кейсов: на взаимодействие устройства с сетью (переход между технологиями 3G-4G, параметры потери сигнала при отсутствии сети и т. д.), на работоспособность отдельных технологий (Voice over Wi-Fi, VoLTE)  и на взаимодействие пользователя с устройством (чтобы меню соответствовало требованиям российского пользователя, существовала возможность сделать вызов, ввести PIN-код и т. д.).

Кстати, очень любопытно смотреть на изменение наших критериев в ретроспективе. Например, около пяти лет назад, когда начиналась история с VoLTE, эту технологию поддерживали только флагманские устройства. Соответственно, и мы требовали этого только от гаджетов определенной ценовой категории. Сейчас такой критерий предъявляется уже абсолютно ко всем смартфонам, которые приходят к нам на тест. Все существующие в лаборатории настройки тестовой сети полностью повторяют настройки коммерческой сети МегаФона и могут динамически изменяться, если нужно протестировать какие-то новые технологии.

Большинство тестов проходит в «ручном» режиме с фиксацией результатов в специальной таблице.
Фото: Андрей Блинов, spbIT.ru

Для проверки модемов и роутеров проводится около 130-140 тестов: от настроек интерфейса (чтобы всё было корректно русифицировано) до того, чтобы все лампочки загорались и гасли в нужный момент. Чуть более короткие, но емкие программы тестов разработаны для часов и кнопочных телефонов.

Согласно нашим соглашениям, смартфоны и планшеты тестируются до пяти дней, роутеры и модемы — до трех. Часы, в зависимости от функционала, наличия-отсутствия LTE — от двух до трех дней. Кнопочные телефоны, в зависимости от поддерживаемых технологий, – от одного до трех дней. Мы периодически стараемся сокращать эти сроки, чтобы увеличить эффективность. Квалификация инженеров лаборатории это позволяет. Но в разы быстрее проводить тесты невозможно, так как практически всё это – ручная работа. Мы пытаемся автоматизировать процесс, но каждая новая прошивка Android всё равно требует индивидуального подхода, и от ручных операций никуда не уйти.

Одной итерацией обычно не обходится. Типичный сценарий: приходит смартфон, мы его тестируем, выявляем какие-то проблемы, в формате специального отчета сообщаем производителю о том, как их устранить. Он их устраняет или не устраняет, снова отдает на тест. И так два-три раза. Наши программы абсолютно открыты для вендоров, и если они обращаются к нам подготовленными, то проверка гаджета занимает гораздо меньше времени.

— Сколько стоят ваши услуги для поставщиков техники?

— Тестирование устройств, которые предназначаются для продажи в салонах МегаФона, для поставщиков бесплатное. Ведь оператору, в первую очередь, самому выгодно, если в его сети будет как можно больше качественных устройств — как с технической, так и с имиджевой точки зрения.

Для поставщиков же, с одной стороны, мы представляем некое неудобство. Но с другой — после прохождения нашей лаборатории их устройства становятся лучше для всех. Мы специально проводили исследование и выяснили, что смартфоны, проверенные в лаборатории, демонстрируют более высокие рабочие показатели, чем до исправлений, как в коммерческой сети МегаФона, так и в сетях других операторов. При этом в сети МегаФона они работают на 40% лучше, чем у остальных. И эти же устройства, в которых исправлены все недочеты, доработана прошивка, — потом попадут также в другие торговые сети. Получается, что благодаря МегаФону вендор обеспечивает пользователям своих устройств лучшее качество на всём российском рынке и даже за его пределами.

Кроме того, мы уже хорошо известны среди производителей. По утверждению представителей многих вендоров, лучшей, чем в МегаФоне, экспертизы по абонентским устройствам в России и странах ближнего зарубежья нет. Поэтому к нам часто обращаются вендоры, чтобы протестировать какое-то устройство за деньги. Например, это могут быть российские производители бюджетных смартфонов, участвующие в госзакупках — для них положительное заключение лаборатории МегаФона становится конкурентным преимуществом. Также это могут быть глобальные вендоры, которым необходимо проверить на качество какую-то экзотическую для нашего рынка модель. Они могут сделать это и не в России, но здесь это обойдется им в разы дешевле.

Сотрудники лаборатории МегаФона – специалисты с уникальными компетенциями.
Фото: Андрей Блинов, spbIT.ru

— Сколько человек работает в лаборатории? На каких позициях?

— В лаборатории работают специалисты двух направлений: тестировщики и сотрудники, которые занимаются эксплуатацией инфраструктуры. Их численность меняется в пределах от 10 до 20 человек — в зависимости от нагрузки центра.

Мы имеем возможность динамично меняться и масштабироваться. Если мы увидим, что создается большая очередь из тестируемых устройств, то можем даже построить здесь еще одну экранированную комнату. Сейчас у компании появляется необходимость тестировать домашние роутеры и ТВ-приставки — у нас есть помещение, которое мы буквально за месяц можем оборудовать для этих целей, после чего нанять дополнительно инженера или двух.

— Как и где ваши сотрудники обучаются нюансам тестирования? Всё-таки здесь требуются специфические навыки.

— Действительно, на рынке практически нет таких специалистов, которые умели бы тестировать устройства на настоящей операторской сети. В других местах обучают тестированию на различных симуляторах, то есть это ближе к разработке аппаратного обеспечения. А у нас настоящая сеть, настоящее покрытие. Поэтому мы уже давно практикуем внутреннее обучение: берем специалиста с определенными данными, рвением, теоретическими знаниями — и в течение двух месяцев делаем из него полноценного инженера по тестированию абонентского оборудования.

Конечно, изначально им нужно профильное образование, на базовом уровне — понимание работы сотовой сети, принципов взаимодействия мобильного устройства с сетью, особенностей стандарта LTE. Кандидатам необходимо владение техническим английским, так как вся переписка с производителем, вся документация, стандарты — на английском.

Но ничуть не меньше важно желание развиваться, каждый день учиться чему-то новому. Ошибочно думать, что тестирование устройств — это некий конвейер с однообразными смартфонами. Каждая модель, даже одного и того же вендора, имеет свои тонкие настройки и особенности. И я всегда говорю, что мне нужны инженеры, а не счетоводы. Я хочу получить от своих сотрудников не сухие цифры в отчетах, а экспертное заключение, мнение продвинутого пользователя.

Повторюсь: такой экспертизы, как у нас, в России больше ни у кого нет. Поэтому работа здесь, полученные в лаборатории навыки — хорошая путевка в жизнь для молодых специалистов. Часть из них остается работать у нас надолго, другие продолжают карьерный рост в других местах. Среди моих бывших подопечных — без преувеличения — нынешние сотрудники Qualcomm, Nokia, MediaTek, Apple. Существуют перспективы и в России — например, два человека перешли в YADRO.

— Возвращаясь к проблемам абонентов — могут ли они сами, «невооруженным глазом», определить причину сбоев? Как узнать, кто на самом деле виноват в некачественной связи — оператор или смартфон?

— Безусловно, человек, купивший себе дорогой или даже бюджетный смартфон и испытывающий неудобства, например, из-за медленного интернета, — вряд ли когда-то будет винить в этом устройство. Реальность такова, что в большинстве случаев «крайним», что бы ни произошло, остается оператор. 

С другой стороны, абонент действительно самостоятельно может заметить и правильно интерпретировать некоторые неисправности. Например, выйдя из метро, человек может обнаружить, что смартфон остался в зоне действия 3G и не переключился на LTE. В этом случае чаще всего помогает перезагрузка устройства. Также пользователь может увидеть, что скорость доступа к интернету у его устройства намного меньше, чем у соседнего, что его смартфон не поддерживает технологию VoLTE. Тогда, скорее всего, проблему стоит искать в самих девайсах.

— Будет ли у нас, наконец, 5G? А если будет, то когда эта технология станет доступной для всех?

— Это вечная дилемма производителей гаджетов и операторов: что должно появиться первым — сеть, поддерживающая 5G, или соответствующие устройства. Кто первый разорвет этот замкнутый круг, получит конкурентное преимущество на рынке. В Турции была интересная история: там очень долго не запускалась 4G, но при этом в стране продавали и тестировали множество смартфонов с поддержкой этой технологии. И когда операторы наконец построили сеть 4G, в магазинах уже был полный набор совместимых с ней устройств, произошел быстрый и качественный скачок в потреблении трафика.

Технология 5G, в свою очередь, может предоставить пользователям такие возможности, которые они себе сегодня даже не могут представить. Отмечу, что сеть МегаФона уже поддерживает технологию pre-5G. Ее суть заключается в том, что операторская сеть умеет приоритизировать трафик для абонентов с подключенной опцией pre-5G: у абонента средняя скорость скачивания в сети 4G/LTE увеличивается благодаря интеллектуальной программе конфигурации ресурсов сети. Эта технология тоже тестировалась в нашей лаборатории, и мы убедились, что она работает отлично. Причем она доступна для всех устройств с поддержкой LTE: нужно только приобрести соответствующий тариф МегаФона. Это, безусловно, очередной этап развития сетевых технологий.