Комбинация Wi-Fi и VoIP-телефонии способна в самое ближайшее время значительно удешевить стоимость мобильной связи

Производители Wi-Fi- и VoIP-оборудования уже представили множество решений для беспроводной связи, позволяющих интегрировать функциональность WLAN и сетей мобильной связи. Такие продукты есть в портфолио компаний Alcatel, Nortel Networks, Motorola. Учитывая тот факт, что число точек беспроводного доступа в интернет быстро растёт, особенно в крупных городах, можно полагать, что в недалёком будущем комбинированные телефоны, позволяющие переключаться между различными сетями, получат широкое распространение.
Недавно американская компания Skype Technologies выпустила бесплатное ПО, позволяющее пользователям КПК с модулями Wi-Fi совершать бесплатные телефонные звонки между собой. Как рассказал глава компании Никлас Зеннсторм (Niklas Zennstrom), при помощи программы PocketSkype для КПК под управлением Windows Mobile 2003 можно совершать локальные, междугородные и международные звонки, находясь в зоне действия хот-спота. Для этого необходимо лишь знать номер вызываемого абонента, этот номер присваивается ему при установке ПО.
В США хот-споты стали настолько распространённым явлением, что зоны беспроводного доступа обеспечивают в некоторых городах полное покрытие множества прилегающих друг к другу кварталов. Всё это делает внедрение Wi-Fi-телефонии достаточно выгодным и перспективным делом.
В IDT пошли дальше и предоставили пользователям мобильных телефонов возможность звонить дешево и далеко. Для этого используется VoIP-платформа дочерней компании Net2Phone и инфраструктура фиксированной беспроводной связи IDT Business Services (Winstar). Сервис предоставляется пока только в отдельных районах города Нью-Арк (штат Нью-Джерси, США). Телефоны, используемые для предоставления услуг, стоят от $400 до $650. Ожидается, что мобильники следующего поколения с расширенной функциональностью будут стоить менее $100.
Аналитики считают, что в ближайшем будущем Wi-Fi-телефония не будет приносить больших барышей. Так, по данным ABI Research, объём рынка голосовых услуг через Wi-Fi составит к 2009 году $20 млн. Для сравнения, в 2003 году крупнейшие американские операторы заработали на голосовой связи $18,7 млрд. прибыли на обороте в $188 млрд.
На заре развития современной мобильной связи существовал ряд фирм, предоставлявших услуги связи с ограниченной мобильностью, - трубки таких операторов работали только в некоторых местах, где были установлены базовые станции. Несмотря на то, что стоили такие услуги дешевле, чем обычная мобильная связь, ни одна из подобных компаний не была успешной. IDT, возможно, удастся создать удачную бизнес-модель, объединяя обычную сотовую связь и Wi-Fi, однако очевидно - перспективность предоставления подобного рода услуг еще далеко не однозначна.