Wi-Fi в Петербурге: технология, рынок, интервью с компанией "ПетерСтар"

Мобильный и широкополосный Wi-Fi

Технология Wi-Fi предназначена для передачи данных и обеспечения доступа в Интернет на небольших -- от 100 до 500 метров -- расстояниях. Для того чтобы воспользоваться этой услугой, у пользователя должен быть соответствующим образом оснащенный мобильный компьютер - для этого надо приобрести специальную антенну (сейчас ее стоимость колеблется от $30 до $150), которая через стандартные интерфейсы PCMCIA, Flash, USB подсоединяется к мобильному компьютеру -- ноутбуку или карманному ПК. Однако сейчас все большую популярность обретают ноутбуки со встроенной технологией Centrino, в которой уже встроен Wi-Fi-приемник.

Надо отметить, что с точки зрения специалистов, термин Wi-Fi не очень верен по отношению к данной технологии, это название международного альянса, который ее продвигает. Официальное название этого беспроводного стандарта - 802.11, и он входит в линейку глобальных беспроводных стандартов. В нее также включены стандарты - если идти снизу - для персональных (IEEE 802.15 или Bluetooth), локальных (802.11, его развитием занимается индустриальный альянс Wi-Fi Alliance) сетей. Затем идет IEEE 802.16 (известный также какWiMAX), который ориентирован на покрытия городских районов. Замыкает пирамиду стандарт 802.20, предназначенный для сетей глобального уровня - сейчас он находится в начальной стадии разработки. Такова верися, представленная международным Институтом инженеров по электротехнике и электронике (IEEE). Существует также вариант Европейского института стандартов по телекоммуникациям (ETSI). У него приведенная выше линейка выглядит следующим образом: HiperPAN, HiperLAN, HiperMAN и HiperAccess, на самом верхнем уровне находится 3GPP и настройка для сетей GSM EDGE. IEEE и ETSI сотрудничают в области совместимости этих стандартов.

Продвижением 802.11 сейчас занимается некоммерческая организация Wi-Fi Alliance. Wi-Fi - это аббревиатура от Wireless Fidelity (дословно "беспроводная преданность"). Она была образована по инициативе корпорации Intel с участием более 30 ведущих производителей телекоммуникационного оборудования. Среди них такие известные компании как

Для передачи данных Wi-Fi использует частоту 2,4 ГГц. Не секрет, что многие компании экспериментировали с этим протоколом, пытаясь увеличить скорость передачи данных в Wi-Fi сетях, однако в качестве стандартов на сегодняшний день приняты лишь 802.11a, 802.11b и 802.11g со скоростями 54 Мбит/с, 11 Мбит/с и 54 Мбит/с соответственно. Разработчики нового перспективного стандарта 802.11n обещают повышение скорости до 320 Мбит/с. К сожалению, по прогнозам, это произойдет не ранее 2006 года.  Сначала технология Wi-Fi применялась для создания локальных сетей в пределах офиса или дома, а затем появился такой термин как публичные точки доступа, так называемые хот-споты, т.е. общественные места, в которых установлено соответствующее радиооборудование, и где любой пользователь ноутбука может воспользоваться Wi-Fi. Обычно хот-споты организуются в местах массового скопления людей - кафе, рестораны, аэропорты вокзалы, гостиницы и т.д.

Стандарт Wi-Fi был разработан в конце 90-х годов и окончательно одобрен лишь в начале 99-го. Первые устройства, для передачи данных на основе Wi-Fi появились в 2000 году и не вызвали особого ажиотажа. Wi-Fi был далеко не первой беспроводной технологией. Впервые беспроводные сетевые устройства появились еще в 90-м году и, хотя на тот момент они не получили популярности, сети на их основе были распространены повсеместно.  Первыми пользователями новшества стали, как обычно, компании известной Силиконовой долины и других технологических центров США. Wi-Fi произвел настоящий переворот - спрос рос невиданными ранее темпами, продажи увеличиваются чуть ли не в геометрической прогрессии. Дело в том, что Wi-Fi просто-напросто удобен и оптимален по соотношению цена- качество. Он пришел на смену громоздким и неудобным базовым станциям, которые, помимо своей высокой стоимости, в отдельных случаях доходившей до тысяч долларов, требовали достаточно высокой квалификации пользователя.  Wi-Fi избавил ноутбук от всех проводов, сделав его по настоящему мобильным.

Дополнительным толчком для развития этого рынка стала технология для мобильных ПК Intel Centrino, представленная в марте 2003 года. На ее базе можно создавать легкие и компактные мобильные системы, включающие интегрированные средства беспроводного доступа к сети и обладающие великолепной производительностью и увеличенным временем автономной работы. Сейчас уже разработано более 130 моделей ноутбуков, с поддержкой этой технологии.

На начало прошлого года в мире было 71,5 тыс. хот-спотов, из них 46% сетей Wi-Fi находится в Северной Америке, 34% - в Западной Европе, 19% в Азиатско- Тихоокеанском регионе и всего 1% в остальном мире. По оценкам исследовательской фирмы Pyramid Research в 2002 году в мире было 435 тыс. пользователей Wi-Fi, в 2003 году - 662 тыс., в этом году их количество приблизилось к миллиону. Самые быстрые темпы роста зафиксированы в Центральной и Восточной Европе - если в 2002 году там насчитывалось 62 тыс. пользователей Wi-Fi, то в 2004 году - 257 тыс. В США, где технология Wi-Fi была разработана и впервые начала использоваться в 2002 году было 274 тыс. пользователей,а в 2004 году их число вырастет до 400 тыс.

Если говорить о России, то у нас первые точки проявились в прошлом году, причем в Петербурге, но развитие не было столь гладким в силу разных причин в первую очередь - из-за малого проникновения мобильных компьютеров в стране. Сейчас в стране по различным оценкам создано от 100 до 200 хот-спотов, и они сосредоточены в крупных городах Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске и т.д.

По оценке компании IDC, в 2004 году будет продано 64 млн Wi-Fi устройств по сравнению с 24 млн. в 2002 году. При этом появляются совершенно новые отрасли использования беспроводной связи. Например, все сотрудники отделения полиции небольшого городка Сан-Матео в Силиконовой долине снабжены ноутбуками и КПК с возможностью беспроводного доступа Wi-Fi. С их помощью они быстро получают всю необходимую информацию. Еще один пример - использование беспроводных КПК в ресторанах сети McDonald's в Корее. У самого входа в заведение посетителей встречает сотрудник с КПК и принимает заказ, и когда гости подходят к прилавку ресторана, часто заказ бывает уже готов.

Однако, как и у любой технологии у Wi-Fi есть свои недостатки. В основном они связаны с безопасностью. Поскольку данные передаются посредством радиосигнала, то любой человек, находящийся в зоне действия передатчика, может перехватить пакеты данных. Также злоумышленник может получить доступ ко всей корпоративной сети или к бесплатному широкополосному каналу в интернет. Но, как и в случае с другими компьютерными сетями, пользователь может обезопасить себя, если будет следовать некоторым установленным правилам.

Рынок Wi-Fi в Северной столице

Можно без преувеличения сказать, что Северная столица является пионером в области освоения этой технологии - именно здесь она впервые появилась в нашей стране. Сейчас Wi-Fi в Петербурге развивают два оператора - это "ПетерСтар" и "Квантум". Однако первым за Wi-Fi в городе взялся провайдер "Компьютерные сети" ("КомСет"). В преддверии празднования 300-летия города он установил несколько беспроводных точек доступа. Летом прошлого года компания "Квантум" объявила о запуске проекта по открытию в Петербурге зон беспроводного доступа. Практически одновременно компания "ПетерСтар" тоже объявила о начале развития сети Wi-Fi в городе в рамках программы "Город всемирной сети" (она подразумевает также установку интернет-терминалов в общественных местах и предоставление бесплатного доступа в Интернет для некоторых школ города).  На первом этапе "ПетерСтар" установил две зоны Wi-Fi  - Гранд Отеле Европа" и аэропорту "Пулково 1". В марте этого года "ПетерСтар" приобрел компанию "КомСет", став таким образом владельцем еще нескольких точек. Сейчас у оператора их 11. Компания развивает их в гостиницах, пассажирских терминалах, и планирует осваивать бизнес-центры. По оценке специалистов компании, "ПетерСтар" присутствует в 80% от всех крупных бизнес-центров, существующих в Петербурге. В отдаленных планах компании - организация хот-спотов на основных улицах города и в элитных домах.

Новая тенденция - Wi-Fi в Петербурге становится коммерческим. Ранее услуги доступа в подавляющем количестве хот-спотов можно было получить бесплатно. Сейчас это меняется, и в городе же скоро не останется возможностей бесплатно воспользоваться доступом через Wi-Fi. Для того, чтобы воспользоваться коммерческими Wi-Fi -услугами этого оператора, пользователь должен приобрести предоплаченные карты, которые операторы обычно продают в местах действиях своих хот-спотов. Кроме того, услугами беспроводного доступа на некоторых хот-спотах смогут воспользоваться абоненты Северо-Западного филиала ОАО "МегаФон". Для этого они должны отправить SMS и получить необходимые логин и пароль. Деньги за пользование будут сняты с абонента в пользу сотового оператора. Сейчас пока соответствующим образом проинтегрированы 8 хот- спотов с "МегаФоном".

Аналитиков не удивляет переход на коммерческие рельсы. "В принципе, здесь нет ничего удивительного, устоявшаяся на Западе модель этого бизнеса предполагает платность услуг. То, что какое-то время их можно было получить бесплатно, объясняется тем, что операторы хотели предоставить возможность потенциальным клиентам ознакомиться с Wi-Fi. Кроме того, владельцы этих сетей должны были отработать вопросы биллинга и роуминга. Сейчас все эти вопросы, вероятно, с точки зрения петербургских операторов решены. Однако вопрос активного спроса на такие услуги остается открытым", - прокомментировал партнер AC&M Consulting Александр Шатиков.

Изменения происходят и в отношениях операторов Wi-Fi с владельцами потенциальных мест установки хот-спотов (гостиницы, кафе, рестораны) - они тоже становятся коммерческими. В частности, "Квантум" летом объявил программу взаимодействия с ними. Оператор здесь предлагает две схемы - аренду оборудования с возможным последующим выкупом или полный выкуп с самого начала (ранее некоторые зоны "Квантум" устанавливал бесплатно). В "ПетерСтаре" подробности взаимоотношений с клиентами не рассказывают, но по некоторым данным, компания работает на условиях выкупа оборудования. Однако не все такие заведения готовы рассмотреть возможность даже аренды хот-спота, так как коммерческая эффективность такого приобретения для них неочевидна.

Похоже, что Петербург станет первым городом России, в котором столь масштабно произойдет перевод Wi-Fi на коммерческие рельсы. В частности, по данным J'son & Partners, в Москве насчитывается 8 компаний, которые предоставляют коммерческий доступ (лидеры среди них - "Таском" и "Моском"). Тем не менее, в первопрестольной остаются крупные игроки, которые так и не перешли на платную основу. В частности, "ВымпелКом" ("Би Лайн GSM"), планировал сделать это еще в прошлом году, но так до сих пор и не решился на этот шаг.

Летом этого года аналитическое агентство J'son&Partners опубликовал отчет "Wi-Fi в России", согласно которому Петербург уступил Москве свое лидерство по количеству хот-спотов. Ситуация изменилась в 2004 году, когда Wi-Fi в Москве стали развивать практически все сотовые GSM-операторы, а также такие крупные компании как, например, "Голден Телеком". В Петербурге же количество таких провайдеров, как мы и указывали выше, до сих пор ограничивается двумя. В этом исследовании был обрисован и портрет потребителя таких услуг. Большая часть российских пользователей Wi-Fi - это студенты, они составляют 60% от общего числа (800-1 тыс. человек в первом квартале 2004 года). Такое положение вещей объясняется просто: в главных университетах страны открыты бесплатные хот-споты. Вторую категорию активных потребителей услуги представляют бизнесмены. По разным оценкам, сейчас от 400 до 600 предпринимателей пользуются беспроводными сетями регулярно. Именно они приносят Wi-Fi провайдерам 70% реальных доходов.

Согласно отчету, к концу 2004 года число хот-спотов в Москве и Петербурге должно достичь 140-150. К 2007 году количество точек доступа в двух столицах может превысить 550, и основная часть из них будет приходиться на две столицы. Коммерческие хот-споты появятся и в других крупных городах России - Екатеринбурге, Новосибирске и т.д., но их количество вряд ли будет значимым. Основной причиной для этого аналитики видят в низком платежеспособном спросе на такие услуги в регионах, который дополняется тем, что общая стоимость запуска хот-спота в провинции будет всегда дороже, нежели чем в Москве и Петербурге.

Как отмечают аналитики, на пути массового распространения технологии Wi-Fi в петербургские, да в и российские, массы есть несколько вполне очевидных  препятствий. Одно из главных - низкий уровень проникновения ноутбуков.  По итогам 2003 года он в среднем по России составлял 8% (в мегаполисах - чуть больше), за 2002 года, например, было продано 80 тыс. мобильных ПК. Однако компании строят свои прогнозы на статистике, что динамика роста продаж мобильных компьютеров в России составляет более 50% ежегодно.

ИНТЕРВЬЮ: Руководитель проекта Wi-Fi компании "ПетерСтар" Денис Норкин: "Wi-Fi - это не только модно, но практично"

Сейчас в Петербурге услуги беспроводного доступа в Интернет по технологии Wi-Fi предоставляет всего две компании. Несомненным лидером здесь является компания "ПетерСтар", которая реализует наиболее крупные проекты в городе, связанные с Wi-Fi. О текущем состоянии этого направления, его перспективах и перспективах развития мобильных услуг доступа в Интернет мы решили пообщаться с руководителем проекта Wi-Fi компании "ПетерСтар" Денисом Норкиным.

 Денис, первый вопрос такой. Компания "ПетерСтар" является крупнейшим оператором связи в Петербурге, и в основном специализируется на корпоративном сегменте, где предоставляет большой спектр услуг, причем названия некоторых из них могут испугать неподготовленного человека. Также жителям Петербурга "ПетерСтар" знаком по универсальным картам связи, где вы тоже лидируете. По какой причине такой крупный и серьезный игрок занялся вдруг скорее новомодным нежели практичным Wi-Fi, технологией, которая только начинает набирать обороты, и перспективы ее до сих пор не ясны, хотя говорят о ней, конечно же, много?

 - Да, действительно "ПетерСтар" одним из первых не только в Петербурге, но и в России занялся Wi-Fi. То, что вы говорите - все верно, и, можно сказать, что как раз по всем вышеперечисленным причинам мы занялись этой технологией. Это решение связано с общей генеральной политикой компании развиваться самой и развивать самые новые и перспективные технологии, которые только есть в мире. На наш взгляд, если компания берется такие интересные, хотя может быть и достаточно тяжелые проекты, это свидетельствует о том, что существующие классические технологии она уже эффективно освоила, и готова к инновациям, брать пример с успешных компаний на Западе, воспринимать их опыт и т.д. Кроме того, не совсем верно говорить о том, что Wi-Fi - это "не практичная" технология, с запуском в коммерческую эксплуатацию нашего первого хот-спота - точки доступа - в отеле "Европа", мы получили хорошую статистику по подключениям. Так что мы идем в верном направлении.

 Какие у вас сейчас реализованы проекты в городе?

 - Для начала хотел бы отметить, что рынок телекоммуникационных услуг в России отстает от Запада приблизительно на пять лет. Услуга Wi-Fi как появилась как раз эти пять лет назад, где пережила тогда фазу бурного роста, и мы сейчас повторяем этот путь развития. Первые хот-споты там работали в гостиницах, транспортных терминалах, бизнес-центрах. Мы идем по этому же пути, и сейчас активно развиваемся в гостиницах, также у нас есть точки доступа в аэропорту "Пулково-2", где мы планируем вскоре обеспечить полное покрытие, включая залы ожиданияя, бизнес салоны кафе и рестораны. Среди крупнейших проектов можно отметить пятизвездочный отель "Эмеральд", который полностью оснащен Wi-Fi, включая номера. Это первый проект такого масштаба в Петербурге. Плюс сейчас ведется ряд установок в гостиницах, включая "Пулковскую", миниотели "Арбат-Норд", "Александр-Хаус". Сейчас у нас более 10 хот-спотов, через месяц мы планируем увеличить их количество до более 15.

 В прошлом году, когда "ПетерСтар" объявил о запуске Wi-Fi, компания также начала устанавливать сенсорные интернет-терминалы. Скажите, где сейчас жители города могут воспользоваться их услугами и какое основное, на ваш взгляд, различие между доступом с помощью Wi-Fi и терминалами? Кто пользуется этими услугами?

 - Терминалы "ПетерСтар" сейчас установлены в кафе-баре "Пит Стоп" на Садовой улице, гостинице "Морская" Морской вокзал), в нескольких кофейнях сети "Идеальная чашка" на Среднем проспекте Васильевского острова и на Малой Садовой улице. Преимущество терминала - человек, не имея никакого оборудования, может получить доступ в Интернет, проверить почту, сделать видеоролик или цифровую фотографию и отослать ее через Интернет - наши терминалы оснащены встроенными веб-камерами. Базовое отличие Wi-Fi очевидно - обладатель "наладонника" или ноутбука, выйдя в Интернет, может сохранять информацию у себя на компьютере, в терминале это не предусмотрено. Плюс отличаются скорости доступа - если в сети Wi-Fi она составляет до 11 Мбит/с, то через терминал - не более 512 кбит/с.

Что касается пользователей, то Wi-Fi в основном используется деловыми людьми. Интересно, что при запуске проекта мы рассчитывали и на то, что этот сервис будет популярен и среди иностранных туристов, но это ожидание не оправдалось. Они предпочитают пользоваться терминалами. Это понятно - в отличие от бизнесменов, туристы редко постоянно носят с собой ноутбуки. Также терминалы популярны среди студентов. В день нашими Wi-Fi-зонами пользуется 10-15 человек в день, терминалами - чуть меньше. Правда летом, особенно популярны были интернет-терминалы, сейчас, в связи с ростом деловой активности, Wi-Fi снова вышел на первую позицию.

 Каковы перспективы Wi-Fi в нашем городе?

 - Несомненно, его популярность сильно зависит от количества пользователей мобильных устройств, включая "наладонники" и ноутбук, в городе. По нашим оценкам, таковых можно насчитать в Петербурге до 50 тыс. из 1,5 млн. пользователей доступа в Интернет в городе, включая домашних и бизнес-абонентов. Кажется, небольшие цифры. Однако если посмотреть на динамику роста количества пользователей мобильных ПК, то картина впечатляющая - их количество увеличивается на 50% в год. Меня лично радует, что когда я захожу в какое-нибудь кафе, и вижу людей с ноутбуками, и это никого не удивляет. Кроме того, уже даже в метро часто можно встретить пользователей карманных компьютеров.

 Мобильный доступ в Интернет доступен сейчас и в сетях сотовой связи. Как на ваш взгляд соотносятся технологии Wi-Fi и GPRS - вроде бы они выполняют похожие функции, но по аудитории, способам доступа они различны?

 - Доступ в Интернет через мобильный телефон по технологии GPRS составляет конкуренцию скорее другой сотовой технологии - CDMA-450, нежели Wi-Fi, который позиционируется как высокоскоростной широкополосный доступ в Интернет. Т.е. если при помощи GPRS удобно проверять почту и читать новости, то Wi-Fi позволяет закачивать большие объемы данных. Статистика показывает, что интернет-трафик растет, увеличиваясь в 1,5-2 раза каждый год. Это связано, в частности, с ростом бытовых цифровых устройств, включая МP3-плееры и цифровых фотокамер. Через GPRS такой контент получить достаточно трудно.

Конечно, сотовые операторы будут увеличивать пропускные способности своих сетей, в частности, уже в ближайшее время можно ожидать запуск технологии EDGE, которая позволяет передавать данные со скорость более 300 кбит/с, не за горами и услуги третьего поколения - а это уже более 2 Мбит/c. Однако, эти скорости ниже, чем у Wi-Fi. Кроме того, сейчас готов следующий шаг развития Wi-Fi - WiMAX, который позволяет передавать большие объем данных на более дальних расстояниях.

Но думаю, что, скорей всего, эти мобильные технологии доступа в Интернет будут сотрудничать, Wi-Fi будет дополнять доступ с мобильных телефонов, и наоборот. Сейчас все более активно используются смартфоны, которые, по сути, являются уже полноценными компьютерами, так что здесь будут актуальны получения больших объемов информации через Интернет. Многие представители сотовых операторов уже обрисовали такое видение развития связи третьего поколения - это участки сетей 3G, в которых также активно используется и Wi-Fi. Кроме того, многие производители компьютерного и телекоммуникационного оборудования готовятся к запуску единых чипов - универсальных коммуникаторов, с которых можно получить как доступ к GPRS, EDGE, CDMA, так и Wi-Fi, WiMAX. Это дело уже ближайшего будущего.