Интернет-провайдер - компания, оказывающая услуги, связанные с Интернетом, а также предоставляющая сам доступ к сети.
В 1994 году началось предоставление коммерческого доступа в Интернет интернет-провайдерами Петербурга. Первопроходцами стали \"Дукс\", \"Петерлинк\" и \"Петерстар\". Подключение к сети в то время осуществлялось только с помощью технологии dial-up (коммутируемый доступ в Интернет) с использованием модема и общественной телефонной сети. Сегодня по этой технологии подключаются к сети преимущественно жители малонаселенных районов страны, где применение более современных технологий невозможно. В больших городах dial-up используется крайне редко в связи с сильными ограничениями по скорости и неудобством для пользователя из-за занятости телефонной линии.
В 2000 году интернет-провайдерами Петербурга была введена технология ADSL, не занимающая основную телефонную линию и, соответственно, позволяющая пользоваться и телефоном и Интернетом одновременно. По скорости такая технология значительно опережает dial-up и теоретически может достигат 25 Мб/c.
Но среди интернет-провайдеров Петербурга лидирующую позицию, несомненно, занимает технология Ethernet (доступ по выделенной линии), эффективность работы которой не зависит от качества телефонной линии, а доступ в Интернет может быть реализован на скоростях от 10 до 100 Мбит/с, недоступных пользователям ADSL. Принципиальное отличие Ethernet заключается и в отсутствии необходимости постоянно дозваниваться до провайдера, так как компьютер подключен к Интернету постоянно.
Среди 150 провайдеров, существующих сегодня в Петербурге, есть как универсальные игроки, предоставляющие широкополосный доступ в Интернет (\"Ростелеком\", \"Билайн\", \"МТС\", \"МегаФон\"), так и крупные операторы фиксированной связи («ВестКолл» , \"Обит\"). Крупнейшими интернет-провайдерами Петербурга по информации с сайта grinkod.spb.ru на данный момент являются \"Интерзет\", \"Билайн\", ЭТ ХОУМ, \"Дом ру\".
Если вы, прежде всего, нуждаетесь в мобильном доступе в Интернет, то стоит обратить внимание на тех интернет-провайдеров Петербурга, которые предоставляют доступ в Интернет по 3G- и 4G-технологиям. Начало распространению 3G положила компания \"СкайЛинк\" в 2005 году. Сеть широкополосного Интернета 4G впервые была запущена компаниями \"Мегафон\" и Yota в 2012 году. Сегодня основными игроками на рынке мобильного Интернета являются МТС, \"Билайн\", \"СкайЛинк\", \"Мегафон\", Yota.
Стоит упомянуть, что наиболее удобным способом выбора провайдера являются специальные сервисы, на которых можно найти полный список интернет-провайдеров Петербурга и постоянно обновляющиеся рейтинги, составленные на основе оценок клиентов. С этих сервисов также можно осуществлять поиск доступных провайдеров по адресу подключения. Наиболее известные из них - grinkod.spb.ru, ivseti.ru, nag.ru.